発熱や嘔吐、下痢が続いているとき、保護者の方が最も気にされるのは、「この子は水分が足りているのだろうか」という点ではないでしょうか。脱水は、けがのように見た目ではっきり分かるものではありません。機嫌よく遊んでいるように見えても、体の中では水分が失われ続けていることもあるでしょう。
ここで知っておいていただきたいのは、脱水のサインがばらばらに出てくるわけではないという点です。体が水分を守ろうとする働きの順番どおりに、決まった流れで姿を現します。この順番を押さえておけば、いまが様子を見てよい段階なのか、それとも受診すべき段階なのかを、ご家庭でも見立てられるようになるでしょう。家庭で確認できる具体的な方法と、見落とされやすい思い込みを整理してお伝えします。
子どもが大人より脱水になりやすい理由
体に占める水分の割合は年齢によって異なり、新生児でおよそ75〜80％、乳児でおよそ70％、幼児でおよそ65％とされています。成人の約60％と比べると、子どもは体の大部分を水分が占めていることが分かるでしょう。しかも体重あたりの体表面積が大きいため、皮膚や呼吸から自然に失われていく水分の量も相対的に多くなります。
見逃せないのが、腎臓が尿を濃縮する力の未熟さです。大人であれば体内の水分が減ったときに尿を濃くして水を残せますが、乳幼児はこの調節が十分に働かず、本来なら残しておきたい水分まで尿として出してしまいます。さらに、喉が渇いても自分で飲み物を用意できず、言葉で訴えることも難しい年齢だといえるでしょう。
つまり子どもの脱水は、失いやすく、ためておけず、訴えられないという3つの条件が重なって起こります。だからこそ、そばにいる大人が観察して気づいてあげる必要があるでしょう。
脱水のサインには現れる順番がある
体は水分が減り始めると、生命の維持に直結しない部分から順に水を節約していきます。この節約の順序が、そのままサインの現れる順序になります。順番を知っていると、目の前の症状が入り口なのか、それともかなり進んだ段階なのかを判断しやすくなるでしょう。
最初に変わるのは尿の量と回数
水分が不足したとき、体が真っ先に絞るのが尿です。おしっこの回数が減る、1回の量が少ない、色が濃い黄色や褐色に近づく、においが強くなるといった変化は、脱水の入り口で現れます。乳児であれば、おむつの重さが普段より軽いかどうかが手がかりになるでしょう。
目安としては、乳児で8時間以上、幼児以降で6時間以上おしっこが出ていないようであれば、すでに水分が不足していると考えて対応を始めてください。家庭でも数えられる指標であり、あとから経過を振り返って医師に伝えやすい点でも役立つでしょう。
次に口の中や機嫌に現れる
尿の次に変化するのは、粘膜と気分です。唇がかさつく、舌の表面が乾いてざらつく、泣いても涙が出にくい、口の中がねばつくといったサインが加わってきます。同時に、いつもよりぐずる、遊びが続かない、抱っこをせがむ回数が増えるといった様子の変化も出やすくなるでしょう。
この段階で見落とされやすいのが、「うとうとして静か」に見えるケースです。ぐずっていた子が急におとなしくなると、落ち着いてきたと受け取ってしまいがちですが、活気の低下は脱水が一段進んだ合図かもしれません。静かになったこと自体を、安心材料にしないでください。
最後に出るのが全身の危険なサイン
さらに水分が失われると、体は血液の量を保てなくなり、影響が全身のめぐりに及びます。手足が冷たい、皮膚の色が青白い、呼吸が速く浅い、脈が速い、呼びかけへの反応が鈍いといった状態は、すでに重い段階と考えてください。ぐったりして目線が合わないようであれば、家庭での様子見をやめて、速やかに医療機関を受診しましょう。
家庭でできる4つの確認方法
サインの順番を踏まえたうえで、実際に手を動かして確かめられる方法をお伝えします。どれも1分とかからずに試せますので、気になったときにその場で確かめてみてください。
親指の爪を押して色の戻りを見る
お子さんの手を握ってしばらく温めてから、親指の爪を5秒ほど押して白くし、その後に離します。赤みが戻るまでが2秒以内であれば通常の範囲ですが、3秒以上かかるようなら血のめぐりが落ちている可能性を疑ってください。毛細血管再充満時間と呼ばれる方法で、小児の脱水評価では比較的あてになる所見とされています。手が冷えていると正しく判定できないため、温めてから行いましょう。
お腹や太ももの皮膚をつまむ
おへその横あたりの皮膚を軽くつまみ、指を離したときの戻り方を見ます。すぐに平らへ戻れば問題ありませんが、つままれた形がしばらく残るようなら、皮膚の張りが落ちているサインと考えてよいでしょう。手の甲は年齢による差が出やすいため、お腹や太ももで確かめたほうが判断しやすくなります。
口の中と脇の下の湿り気を確かめる
清潔な指で頬の内側に触れ、湿っているかどうかを確認します。ただし口呼吸をしていると口の中は乾きやすく、これだけでは判断を誤ることもあるでしょう。そこで脇の下にも手を入れてみてください。脇が乾いてさらさらしている場合は、汗として出す余力すら残っていないおそれがあります。
体重を量って比べる
ご家庭で唯一、数字として脱水の程度をつかめる指標が体重です。お子さんを抱っこして体重計に乗り、大人だけの値を引けば、乳幼児でもおおよその値をつかめるでしょう。元気なときの体重と比べて3〜5％減っていれば軽度、6〜9％で中等度、10％以上なら重度の脱水にあたると評価されます。体重10kgのお子さんであれば、500gの減少がちょうど軽度の目安です。
ここで大切になるのは、比べる元の数字を持っているかどうかでしょう。健診の記録でも構いませんので、普段から体重を控えておくと、いざというときに「どのくらい減ったのか」を医師へ具体的に伝えられます。多くのご家庭で抜けがちなのが、この事前の準備ではないでしょうか。
年齢によって見るべきポイントは変わる
同じ脱水であっても、月齢や年齢によって最も早く変化が出る場所は違ってきます。年齢に応じて、注目する場所を切り替えていきましょう。
生後6か月ごろまでの赤ちゃん
頭のやわらかい部分である大泉門が普段よりへこんでいないか、そして哺乳の勢いが落ちていないかを見ます。母乳やミルクの飲み方は最も早く変化が出る部分で、飲みたがらない、途中で寝てしまう、飲んでもすぐ吐くといった様子は注意が必要でしょう。とくに生後3か月未満では脱水が短時間で進むため、家庭で様子を見る時間を長く取らないでください。
1歳から就学前のお子さん
言葉が出てくる年齢であっても、喉の渇きや体のだるさを自分から訴えることはまれです。この時期に最も参考になるのは、遊び方です。好きなおもちゃに手を伸ばすか、名前を呼んだときの反応が普段どおりかを見てください。ぐったりする一歩手前の「なんとなく元気がない」段階で気づけると、家庭での水分補給によって立て直せる可能性が高まります。
見分けるときに陥りやすい3つの思い込み
1つ目は、汗をかいていないから脱水ではないという受け取り方です。熱があるのに汗が出ていないのは、むしろ出せる水分が残っていない合図とも考えられるでしょう。
2つ目は、冬だから脱水は関係ないという思い込みでしょう。嘔吐と下痢を伴う胃腸炎は寒い時期に流行しやすく、小児の脱水は夏の暑さよりも胃腸炎をきっかけに起こる例が多く見られます。冬でも室内の乾燥と発熱が重なれば、水分は着実に失われていくでしょう。
3つ目は、水を飲めているから大丈夫という判断です。嘔吐や下痢では水分と一緒に塩分も失われるため、水やお茶だけを飲ませ続けると血液中のナトリウムが薄まり、かえって具合が悪くなることもあります。飲めた量ではなく、出ていく量が上回っていないかという視点で見てください。
水分の与え方と受診を判断する目安
少量ずつ、回数を重ねて与える
嘔吐があるときにコップ1杯を一度に飲ませると、胃が刺激されて再び吐いてしまいます。スプーン1杯にあたる5mL程度から始め、5分おきに量を少しずつ増やしていくのが基本です。吐いた直後であれば、30分ほど胃を休ませてから再開しましょう。
飲ませるものとしては、水分と電解質が吸収されやすい割合で配合された経口補水液が適しています。乳児用に調整された製品もありますので、月齢に合った表示を確認してください。スポーツドリンクは糖分が多く塩分が少ないため、下痢が長引く一因になることもあります。
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すぐに受診したほうがよい状態
半日以上おしっこが出ていない、呼びかけへの反応が鈍くぐったりしている、水分を口にするたびに吐いてしまう、唇や舌が乾いて泣いても涙が出ないといった状態が一つでも当てはまるときは、家庭での対応を続けずに医療機関へご相談ください。生後3か月未満のお子さんに発熱や嘔吐、下痢が見られる場合は、脱水の程度にかかわらず早めの受診をおすすめします。
夜間や休日で判断に迷うときは、こども医療でんわ相談（＃8000）に電話すると、小児科医師や看護師から家庭での対応や受診の必要性について助言を受けられます。厚生労働省が実施している事業で、全国どこからでも同じ番号につながる仕組みになっているため、番号だけでも覚えておくと安心でしょう。
脱水が心配なときはみなとみらい小児科クリニックへ
お子さんの脱水は進み方が早い一方で、早い段階で気づけば、家庭での水分補給によって落ち着いていくことも少なくありません。難しいのは、その境目の見極めでしょう。受診するほどではない気もするけれど、このまま様子を見てよいのか分からないという迷いこそ、小児科に相談していただきたい場面だといえます。
みなとみらい小児科クリニックでは、お子さんの様子やご家庭での経過を丁寧に伺ったうえで、いま必要な対応をお伝えしています。おしっこの回数や飲めた量、体重の変化など、気づいた点をメモしてお持ちいただけると、より具体的な診察につながるでしょう。受診の目安に迷った段階でのご相談も歓迎しておりますので、抱え込まずにお声がけください。
