子どもの気管支喘息｜症状・原因・診断・治療・受診の目安を小児科医が解説
子どもの気管支喘息は、気道に慢性的な炎症があり、咳やゼーゼーする呼吸、息苦しさなどを繰り返す病気です。
夜間や明け方、運動時、風邪をひいたときなどに症状が出やすい特徴があります。
特に、症状を繰り返すこと、症状の強さが変化することが、喘息を考える重要な手がかりです。
乳幼児では風邪などでもゼーゼーするため、一度の症状だけで喘息と診断することはできません。
治療では発作を抑えるだけでなく、長期管理によって発作を予防し、普段どおりの生活を送れる状態を目指します。
なお、呼吸が強く苦しい、顔色が悪い、反応がおかしい場合は、診断がついていなくても直ちに救急対応が必要です。
子どもの気管支喘息とは
気管支喘息は、肺へ空気を送る「気道」に炎症が続き、さまざまな刺激に対して敏感になる病気です。
喘息発作が起こると、気管支の周囲の筋肉が縮み、粘膜も腫れて空気の通り道が狭くなります。
その結果、咳、喘鳴（ぜんめい）、息苦しさなどが現れます。
喘鳴とは、呼吸するときに聞こえる「ゼーゼー」「ヒューヒュー」という音のことです。
発作が治まると元気に過ごせることもありますが、症状がない時期にも気道の炎症が残っている場合があります。
喘息そのものは感染症ではなく、人から人へうつる病気ではありません。
子どもの気管支喘息の原因と発作のきっかけ
気管支喘息は、ひとつの原因だけで発症する病気ではありません。
喘息になりやすい体質やアレルギー素因に、環境などの要因が複雑に関係すると考えられています。
喘息の発症に関係する要因と、すでにある喘息を悪化させるきっかけは、必ずしも同じではありません。
喘息に関係する主な要因
乳幼児期のRSウイルスやライノウイルス感染による喘鳴と、その後の喘息発症には関連が報告されています。
ただし、感染が直接喘息を引き起こすとは限らず、感染したお子さんが必ず喘息になるわけでもありません。
子どもの気管支喘息でみられる主な症状
喘息では、咳やゼーゼーが繰り返し現れ、時間帯や活動によって症状の強さが変化することが特徴です。
特に、夜間・早朝や運動時に同じような症状を繰り返す場合には、気管支喘息の可能性を考えます。
気管支喘息を考える症状
- ゼーゼー、ヒューヒューする呼吸を繰り返す
- 夜間や明け方に咳き込む
- 風邪をひくたびに咳が長引く
- 走ったり運動したりすると咳や息苦しさが出る
- 季節や天候の変化で症状が悪化する
- 胸が苦しい、息を吐きにくいと訴える
咳だけが目立つ場合もありますが、長引く咳だけで気管支喘息と診断することはできません。
風邪のあとに残る咳や鼻炎・副鼻腔炎など、ほかの原因との区別も必要です。
咳の原因や受診の目安については、子どもの咳｜長引く原因・症状・受診の目安を小児科医が解説で詳しく紹介しています。
診察時に症状がなくても喘息のことがあります
喘息は症状が出たり治まったりするため、受診時にはゼーゼーしていないこともあります。
症状が出る時間帯、頻度、運動や風邪との関係、これまでの治療への反応などを記録しておくと、診断の参考になります。
安全に撮影できる場合には、ゼーゼーしているときの呼吸を動画に残しておくことも役立ちます。
乳幼児のゼーゼーと気管支喘息の違い
赤ちゃんがゼーゼーしていても、必ずしも喘息とは限りません。
乳幼児は気道が細いため、風邪などで気道が少し腫れるだけでも、喘鳴が起こりやすい特徴があります。
RSウイルス感染症などによる細気管支炎でも、咳やゼーゼーがみられます。
一方、喘鳴を繰り返す、風邪が治っても症状が続く、アレルギー疾患があるなどの場合には、喘息の可能性も検討します。
乳幼児では呼吸機能検査が難しいこともあり、症状の経過や診察所見、治療への反応などを総合して判断します。
突然始まった咳やゼーゼーには注意が必要です
食事中や小さなおもちゃで遊んでいるときに、突然激しくむせたり、咳やゼーゼーが始まったりした場合は、気道に異物が入った可能性があります。
気道異物が疑われる場合は、症状が一時的に落ち着いても速やかに医療機関を受診してください。
呼吸ができない、声が出ない、顔色が青紫色になる場合は119番通報し、年齢に応じた窒息時の応急手当を行ってください。
年齢によって異なる気管支喘息の特徴
乳児期・幼児期
乳幼児は息苦しさを言葉で説明できません。
呼吸が速い、哺乳量が減る、遊ばなくなる、夜間に何度も起きるなどの変化がみられることがあります。
呼吸のたびに胸が大きくへこむ場合など、呼吸が苦しそうなときは直ちに受診が必要です。
学童期・思春期
学童期以降では、体育やスポーツ中の咳、胸の苦しさ、運動後の息苦しさなどが目立つことがあります。
症状を避けるために運動を控えている場合は、喘息による日常生活への影響が見過ごされることもあります。
子どもの気管支喘息の診断と検査
気管支喘息は、ひとつの検査だけで診断する病気ではありません。
症状の繰り返し方や変動、診察所見、ほかの病気の可能性などを総合して判断します。
症状の経過と診察
夜間や運動時に症状が出るか、気管支拡張薬への反応があるかなどを確認します。
診察では、呼吸音、呼吸の速さ、胸の動き、全身状態を確認します。
症状がない日の診察で異常がみられなくても、それだけで喘息を否定することはできません。
必要に応じて行う検査
すべてのお子さんに、これらの検査が必要なわけではありません。
FeNO検査は、主に好酸球性の気道炎症を評価する補助検査です。結果だけで喘息を確定・否定することはできません。
また、アレルギー検査が陽性でも、その物質が必ず喘息症状の原因とは限りません。実際の症状や生活環境と合わせて判断します。
必要な検査が院内で実施できない場合には、対応可能な医療機関での評価を検討します。
喘息と診断された後も、症状の頻度、発作歴、睡眠や日常生活への影響を確認しながら、継続的に状態を評価することが大切です。
子どもの気管支喘息の治療
気管支喘息の治療では、発作をできるだけ起こさず、夜もよく眠れ、運動や園・学校生活を普段どおり送れる状態を目指します。
治療は、発作が起きたときの対応、発作を予防する長期管理、悪化要因への対策を組み合わせて行います。
喘息発作が起きたときの治療
発作時には、狭くなった気管支を広げ、呼吸を楽にする治療を行います。
代表的な発作治療薬は、短時間作用性β2刺激薬などの気管支拡張薬です。
発作が強い場合には、医療機関で吸入治療、酸素投与、全身性ステロイド薬などが必要になることがあります。
自宅で発作時の薬を処方されている場合は、使用方法と受診の目安を主治医と確認してください。
発作治療薬を使用しても十分に改善しない場合は、直ちに医療機関を受診してください。
なお、貼付型の気管支拡張薬は効果が現れるまで時間がかかるため、急な発作を速やかに改善する薬としては適していません。
発作を予防する長期管理
喘息では、症状がない時期にも気道の炎症が残っていることがあります。
そのため、症状を繰り返すお子さんでは、気道の炎症を抑える長期管理薬を使用します。
薬の種類や量は、年齢、症状の頻度、重症度、これまでの治療などに応じて選択します。
すべてのお子さんに同じ治療を行うわけではありません。
喘息が良好にコントロールされている状態
喘息の長期管理では、症状の有無だけでなく、睡眠や運動、日常生活への影響も確認します。
治療では、次のような状態を目指します。
- 日中の咳やゼーゼーがない
- 夜間に咳や息苦しさで目が覚めない
- 体育やスポーツを普段どおり楽しめる
- 発作時の薬を頻繁に必要としない
- 喘息による園・学校生活への制限がない
- 救急受診が必要な発作を起こさない
症状が落ち着いていても、気道の炎症が残っている場合があります。
長期管理薬の減量や中止は自己判断せず、主治医と相談してください。
定期的な診察では、症状の経過や薬の使用状況などを確認し、必要に応じて治療を調整します。
吸入ステロイド薬の効果と副作用
吸入ステロイド薬は、小児喘息の長期管理で重要な薬です。
薬を気道へ直接届けることで炎症を抑えます。
一方、口腔カンジダ症や声のかすれなどの副作用が起こる場合があります。
身長の伸びにわずかな影響がみられる可能性も報告されているため、成長を含めて定期的に確認します。
適切に使用することによる発作予防の利益は大きく、必要な量を使用することが重要です。
吸入後は、できる年齢であればうがいを行います。
うがいが難しい乳幼児では、飲水など、年齢や薬剤に応じた方法を医師・薬剤師に確認してください。
マスクを使用した場合は、顔に付着した薬を拭くことも大切です。
家庭でできる気管支喘息のケア
家庭では、処方された薬を適切に使用し、お子さんの喘息を悪化させる要因をできる範囲で減らします。
吸入薬を正しく使用する
吸入薬は、正しく吸入できていなければ十分な効果が得られないことがあります。
小さなお子さんでは、スペーサーやマスクなどを使用する場合があります。
長期管理薬を使用していても症状が続く場合には、診察時に吸入方法や使用状況を確認します。
ただし、発作時の薬が効かず呼吸が苦しい場合は、吸入方法の確認より緊急受診を優先してください。
タバコの煙や悪化要因を避ける
受動喫煙は喘息の悪化要因です。
紙巻きたばこの煙だけでなく、加熱式たばこや電子たばこのエアロゾルにもさらされない環境が大切です。
ダニなどが実際に症状と関係している場合は、寝具の手入れなど必要な環境調整を行います。
発作時の対応を家族で共有する
発作時に使用する薬、使用方法、受診の目安を家族で確認しておきましょう。
発作が起きた場合は運動を中止し、呼吸が楽な姿勢で休ませます。
主治医から発作時の薬が処方されている場合は、あらかじめ決められた方法で使用してください。
気管支喘息で小児科を受診する目安
喘息発作では、ゼーゼーの音だけでなく、呼吸の状態、顔色、会話、水分摂取、意識・反応を確認することが重要です。
強く苦しそうなのに、ゼーゼーする音が弱くなる場合も危険です。
空気の出入りが著しく減っている可能性があります。
重い発作の症状がある場合は、発作時の薬を使用する場合でも、救急受診や119番通報を遅らせないでください。
気管支喘息の登園・登校と運動
気管支喘息そのものは感染症ではないため、一律の出席停止期間はありません。
呼吸が安定し、食事や睡眠がとれ、普段に近い活動ができることが登園・登校の目安です。
また、喘息が良好にコントロールされていれば、多くのお子さんは体育やスポーツに参加できます。
運動のたびに咳や息苦しさが出る場合は、治療内容について主治医に相談してください。
インフルエンザなどを合併している場合には、その感染症の登園・登校基準を別に確認します。
園や学校で配慮が必要な場合には、アレルギー疾患生活管理指導表などを活用します。
子どもの気管支喘息についてよくある質問
Q. 成長すれば喘息は治りますか？
A. 成長とともに症状がみられなくなるお子さんもいますが、必ず治るとは限りません。
症状が落ち着いていても、治療の変更や終了は主治医と相談してください。
Q. 発作がなくても吸入薬を毎日使う必要がありますか？
A. 長期管理薬は、症状がないときにも気道の炎症を抑え、発作を予防する目的で使用します。
毎日使用する必要があるかは、薬の種類や喘息の状態によって異なります。処方された使用方法を守ってください。
Q. 喘息があっても予防接種を受けられますか？
A. 多くの場合、通常の予防接種が可能です。
吸入ステロイド薬を使用しているという理由だけで、一律に接種を延期する必要はありません。
ただし、大量の全身性ステロイド薬を使用している場合などには注意が必要です。
JPGL2023の2024年一部改訂では、プレドニゾロン換算で2mg/kg/日以上の全身性ステロイド薬を連日または隔日で14日以上使用した場合、生ワクチンは治療終了から4週間以上あけるとされています。
実際の接種時期は、薬の種類・量・使用期間などを確認して判断します。
Q. 喘息発作があるときにお風呂へ入ってもよいですか？
A. 軽い症状で呼吸や全身状態が安定していれば、短時間の入浴が可能な場合があります。
息苦しさがある場合は入浴を控え、発作への対応や受診を優先してください。
横浜市・みなとみらいで子どもの気管支喘息が心配な方へ
みなとみらい小児科クリニックでは、横浜市西区・みなとみらいで、乳児から思春期までのお子さんの気管支喘息を診療しています。
さらに、日本アレルギー学会専門医・津村由紀医師が担当するアレルギー専門外来を設け、気管支喘息についても積極的に診療しています。
喘息の診断について相談したい場合や、治療を続けても発作を繰り返す場合、アレルギーとの関係を詳しく調べたい場合などに対応しています。
診察では、症状の経過や発作歴、現在の治療内容、吸入方法、日常生活への影響などを確認し、必要に応じて専門医療機関での評価も検討します。
専門外来については、アレルギー外来のご案内をご覧ください。
一般診療について
みなとみらい小児科クリニックでは、発熱、咳、鼻水、腹痛、嘔吐、下痢、湿疹など、子どもによくみられる症状について一般小児科診療を行っています。
診療範囲や受診の目安については、小児科一般診療｜発熱・咳・腹痛・湿疹など子どもの症状をご相談くださいをご覧ください。
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参考資料
- 日本小児アレルギー学会「小児気管支喘息治療・管理ガイドライン2023（JPGL2023）」（2023年）
- 日本小児アレルギー学会「JPGL2023 第11章の一部改訂」（2024年9月）
- 環境再生保全機構「小児ぜん息基礎知識・発作時の対応」
- 環境再生保全機構「小児ぜん息の薬」
- こども家庭庁「保育所におけるアレルギー対応ガイドライン」
- 日本学校保健会「学校生活管理指導表（アレルギー疾患用）」
公開日：2026年9月1日
更新日：2026年10月22日
監修：みなとみらい小児科クリニック 院長
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